Onze sector is aan het digitaliseren, dat weet iedereen intussen. Kantoren doen het omdat klanten meer zelfbediening willen en omdat ze hun eigen werking kunnen optimaliseren. Daarvoor zijn verschillende softwaretools beschikbaar, die in het grote lijnen allemaal hetzelfde doen. Het betekent dat het optimaal gedigitaliseerde kantoor A heel goed zal gaan lijken op het optimaal gedigitaliseerde kantoor B. Als de werking onder de motorkap bij elk kantoor zo goed als dezelfde wordt, hoe maakt u nog het verschil met uw concurrenten?
Dat verschil maken en uzelf unieker positioneren, is een zaak om nu over na te denken. De sector zit in een overgangsfase van papier naar digitaal, van uurtje-factuurtje naar vaste voorschotten, van administratief werk naar meer adviserend werk. Tijdens overgangsfases wordt de markt al eens door elkaar geschud en dat biedt mogelijkheden voor wie alert is.
Beschouw dit niet als een oproep om paniekvoetbal te spelen. In onze sector liggen vraag en aanbod redelijk in evenwicht met elkaar, waardoor er geen keiharde concurrentie is tussen de kantoren.
Dit is dus eerder een oproep om de opportuniteit vast te nemen en te kiezen voor meer groei, hetzij in omzet, hetzij in marge, hetzij in alle twee. Maak gebruik van de verschuivingen in de markt om na te denken over uw toekomst en te bedenken hoe en waar u het verschil wil maken. Over een paar jaar worden alle facturen xml-documenten, de wetsontwerpen daarover zijn in behandeling, dus op dat vlak zal u zich niet echt meer kunnen onderscheiden.
Een uniek profiel werkt
Uzelf vrij uniek positioneren is zeker mogelijk, ook al werken we allemaal binnen hetzelfde wetgevende kader en met gelijkaardige software. Laten we eens naar een totaal andere branche kijken met een activiteit die niets met de onze te maken heeft. Frituren, met name. Ook zij lijken onder de motorkap allemaal heel hard op elkaar. Voor hun kernactiviteit moeten ze het doen met aardappelen en plantaardige olie. Daarmee kan men blijkbaar wel concurreren, want sommigen doen het bijzonder goed en anderen moeten ermee stoppen. Door te variëren in aanbod, porties, prijszetting, locatie, openingsuren, snelheid, gebruiksgemak, kwaliteit, voorspelbaarheid, klantvriendelijkheid, doelmarkt, interieur, enzovoort, kan men een bloeiende zaak opbouwen.
Eigenaars van frituren moeten daar zeker over nadenken, want er is heel wat concurrentie. Natuurlijk van andere frituren, maar ook van andere fastfood, zoals kebab, hamburgers, pizza of broodjes en sinds relatief kort van de thuislevering van zowat alle soorten maaltijden.
Klaar voor een ander soort concurrenten
Ook in onze branche moeten we rekening houden met concurrentie van buitenaf. Reuzegrote multinationals zoals Microsoft, Oracle zouden kunnen proberen om een stuk van onze dienstverlening op te eten, ze hebben de kennis en de infrastructuur. Zij kiezen daarbij vaak voor een netwerk van lokale partners, dan blijven er mogelijkheden om samen te werken. Of wat als een van de big four z’n zinnen zet op de Europese KMO-markt met een sterk geautomatiseerd aanbod aan een vast maandelijks tarief? Zaken om over na te denken…
Zoals reeds aangehaald, willen we niemand zenuwachtig maken, er is momenteel geen reden om te vrezen voor onze toekomst. Het lijkt ons eerder een goed moment om te proberen die toekomst wat rooskleuriger te maken. Dat kan al zeker door efficiënter te gaan werken, de software daarvoor is volwassen genoeg. Op zich gaat u daarmee het verschil niet altijd maken, maar het helpt u wel om middelen vrij te maken waarmee u kan investeren in uw groei. Dan moet u best wel afstappen van het facturatiemodel op basis van uurtje-factuurtje, daarover hebben we het al vaker gehad.
Wat u precies moet doen en wat uw profilering moet worden, daar kunnen we u hier en nu geen precies antwoord op geven. Ten eerste is het niet zo eenvoudig om dat hier op twee lijnen samen te vatten, daarnaast hangt het af van uw huidige positie, uw huidige medewerkers en uw doelstellingen op middellange termijn.
Begin dus met wat u wil bereiken: specialiseren in een sector, uw dienstverlening verbreden, vertrekt u op overnametocht, of wil u liever overgenomen worden, wil u vooral uw rendabiliteit veilig stellen, wil u zich nog meer tot bepaalde doelgroepen richten, wil u ervoor gaan om lokaal de referentie te worden over verschillende branches heen, wil u uw klanten internationaal kunnen volgen, uw kantoor klaarmaken voor de volgende generatie, wil u de pionier in digitalisatie zijn, of liever marktleider worden in een bepaald segment, wil u uw medewerkers ook gaan uitbesteden aan uw klanten, wil u breed een aansluitende dienstverlening aanbieden, misschien wil u zelfs voor minder klanten gaan werken, het is allemaal mogelijk.
Voor dit alles zijn er voldoende beslissingsmodellen beschikbaar en goede adviseurs actief in de markt. Daar kan u zeker terecht om samen over uw toekomst na te denken. Wij zouden u graag stimuleren om dat te doen. Er is namelijk meer aan de hand dan alleen het papier en de traditionele factuurdocumenten die zullen verdwijnen, maak daar gebruik van.